No dia 29 de março de 1940, foi assinado o Decreto-Lei n.º 2.096, que criou o Museu Imperial.  

O documento foi assinado pelo presidente Getúlio Vargas, Gustavo Capanema e Artur de Souza Costa.  

O projeto de transformar o palácio, que serviu de residência de verão da família imperial, em um museu aberto ao público foi idealizado Alcindo Sodré, que também foi o primeiro diretor da instituição.  

Atualmente, o Museu Imperial possui o principal acervo do país relativo ao Império brasileiro. Ao longo das últimas oito décadas, acumulou expressivos conjuntos museológicos, documentais, bibliográficos, totalizando um acervo de quase 300 mil itens e atraindo um público de mais de 400 mil visitantes por ano.   

“Decreto-Lei n. 2.095 de 29 de março de 1940. 

Art. 1 – Fica criado o Museu Imperial, na cidade de Petrópolis. 

Art. 2 – O Museu Imperial terá por finalidade: 

Recolher, ordenar e expor objetos…  realizar pesquisas, conferências e publicações sobre os assuntos da história nacional em geral e de modo especial sobre os acontecimentos e as figuras do período imperial, assim como da história do Estado do Rio de Janeiro, e particularmente da cidade de Petrópolis […] “

Lei de Criação do Museu Imperial